Pr. Siegfried Rudy Zilz

Un pastor de Porto Alegre

Siegfried Rudy Zilz nació el 23 de octubre de 1933. Pastor brasileño, descendiente de alemanes, casado con Irma, padre de cuatro hijos y abuelo de muchos nietos, vivió en Porto Alegre, en el barrio Cristo Redentor, en una casa que por muchos años fue también la oficina central de la misión: el teléfono sonando, correos de varios países, encomiendas llegando con medicinas, vacunas, instrumentos musicales y quirúrgicos, ropa y computadores.

Aunque su nombre fuera germánico y mitológico, como escribió un periodista de la revista Impacto que lo visitó en 2007, él era “bien brasileño y bien real”. “Todos los miembros de su familia están comprometidos con el Señor Jesús”, registró el mismo reportaje.

El llamado

Las palabras de un prisionero

A comienzos de la década de 1980, por invitación de la Misión Puertas Abiertas, Siegfried sirvió de intérprete a un pastor siberiano de origen alemán que vino a testificar en iglesias de Brasil. Aquel hombre habló de sus más de veinte años en una prisión a causa de la fe y de los sufrimientos de la iglesia perseguida. Escuchando e interpretando aquellos mensajes, Siegfried escuchó también el llamado del Señor a hacer algo en favor de las iglesias perseguidas y de los misioneros en zonas difíciles.

En septiembre de 1981 hizo el primer viaje con Puertas Abiertas a Mozambique (llevando auxilio al Pr. Celso Prado y a la misionera Valnice Milhomens, sin registro fotográfico, bajo un gobierno comunista) y volvió en 1982, ya como líder de equipo. Ese año recibió al Hermano Andrés, fundador de Puertas Abiertas, en Porto Alegre. Pasó por el Transiberiano y por Moscú, y llegó a ocupar cargos de dirección en la misión, a la que llamaba su “alma mater”.

Cuba, 1984

Puente de amor

En 1984 llevó el primer equipo de brasileños a Cuba. Allí conoció de cerca a la iglesia, no solo la sala de visitas, sino “la cocina, la despensa y el baño”, y entendió que había que hacer más que llevar Biblias. Nació la Misión A Fim de Proclamar: ayudar, con lo que fuera posible, a los obreros que están en el frente de batalla.

Fueron más de cincuenta viajes a Cuba junto a la Liga Evangélica de Cuba, y más de 150 voluntarios brasileños en 25 años, algunos presos o expulsados a causa de la obra. El recibo de la aduana cubana, del 26 de septiembre de 1984, con las 24 Biblias decomisadas en el primer viaje, quedó guardado en la historia de la misión, junto con el recuerdo de una predicación atrevida que costó una deportación. Cada viaje empezaba con la preparación de los nuevos, el equipaje lleno (una guitarra para dejar allá, Biblias, provisiones, instrumental hospitalario, repuestos) y la instrucción de depender del Señor en todo.

África

Iemberém y Conakri

Después, el clamor del otro lado del océano. En Guinea-Bisáu, con la familia Feistler, la misión ayudó a construir y sostener un pequeño hospital, una escuela y una iglesia en la aldea de Iemberém. En 2007 organizó el envío de un contenedor de material hospitalario, que él mismo se dispuso a acompañar. En uno de los viajes, en 2005, atendió él mismo un parto en el pequeño hospital, y la madre le puso a la niña el nombre de Irma. “Cuando ella me pidió que no cortara todavía el cordón umbilical, para que los espíritus de los antepasados pasaran por él, yo le dije que el Espíritu Santo ya había pasado, e inmediatamente lo corté.”

Fue en Quebo, Guinea-Bisáu, donde conoció a Mohamed Keita, un musulmán de linaje real que empezó a venir todos los días a conversar “sobre el supremo propósito de Dios”. Siegfried conversó con él por horas. Mohamed se convirtió, se casó con la misionera Tânia y se fue con ella a Guinea-Conakri, a predicar a su propio pueblo, y la misión extendió el brazo de amor también hacia allá.

En sus palabras

“No sabemos lo que Dios tiene reservado, pero vemos que Él está cuidando de todos los detalles.”

Así concluyó Siegfried, en el reportaje de Impacto, el relato sobre la conversión de Mohamed Keita. Es una buena síntesis de la manera en que trabajó por más de cuarenta años: atento a los detalles, confiando en el Dueño de la siega, y siempre en equipo.

Consciente de la importancia de quienes se disponen a arremangarse, terminaba todos sus mensajes con la misma firma: “Siegfried Zilz e uma fantástica equipe de apoio”.

A los 89 años, en casa, todavía citaba de memoria la promesa que lo sostuvo: “Y hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré” (Isaías 46:4). Ingrid Hort, secretaria de la misión por muchos años, lo describió como “un anciano con corazón joven cuando habla de Jesús y de Misiones”. Partió para estar con el Señor en agosto de 2026, a los 92 años. Deja a su esposa, Irma, a los cuatro hijos y a los nietos. Y deja puentes en cuatro naciones.